Grasshopper Escapement Skeleton Clock

Il mio n°2 è un orologio il cui scappamento è del tipo grasshopper (cavalletta) - quello stesso scappamento con il quale John Harrison costruì il regolatore tanto preciso da meritarsi l'aggiudicazione del premio di 20.000 sterline.

Il premio della longitudine

Questo premio era stato messo in palio dal Board of Longitude britannico, che lo destinò a chi fosse riuscito a costruire un orologio capace di determinare la longitudine di una nave con un errore massimo di trenta miglia nautiche dopo un viaggio di sei settimane - un'impresa considerata impossibile ai tempi.

Per la cronaca, John Harrison riuscì a fare molto meglio. Durante il viaggio di prova in Giamaica del suo cronometro H4, il Capitano Digges della HMS Deptford annotò sul libro di bordo che l'errore dell'orologio dopo l'intero viaggio era di soli 5 secondi in ritardo - corrispondenti a meno di 1 miglio nautico. Un risultato semplicemente straordinario per il 1761.

Il genio dello scappamento grasshopper

Nello scappamento inventato da John Harrison, ciascuna paletta viene liberata dall'azione che i denti della ruota esercitano sull'altra, imprimendo alle palette il caratteristico movimento a salto delle zampe della cavalletta - da cui il nome.

L'aspetto rivoluzionario è che non esistono parti in sfregamento tra i denti della ruota di scappamento e le palette. In quasi tutti gli altri scappamenti, le superfici strisciano l'una sull'altra generando attrito e consumo. Nel grasshopper, il movimento è di puro sollevamento e abbassamento.

Questo significa che non vi è alcun bisogno di lubrificazione e, non esistendo virtualmente consumo per attrito, il movimento mantiene un funzionamento regolare e costante per decenni. Harrison stesso affermò che il suo orologio registrò in un mese lo scarto di circa un secondo - un risultato eccezionale considerando che il pendolo non si muoveva in ambiente sottovuoto.

Il mio orologio grasshopper

L'orologio che ho costruito, su disegno di W.R. Smith, è del tipo classico inglese con caratteristiche tipiche dei regolatori di precisione:

- Carica della durata di 8 giorni - Fusée (conoide) per forza motrice costante - Mantenimento di carica, che consente il regolare funzionamento dell'orologio anche durante la ricarica della molla - Pendolo con frequenza di 72 oscillazioni al minuto

Questo è stato il mio secondo orologio, costruito all'inizio del mio percorso orologiero. Scegliere lo scappamento grasshopper per un progetto così iniziale fu una sfida considerevole - ma anche un'esperienza formativa fondamentale per comprendere i principi dell'orologeria di precisione.

Il piccolo dettaglio della chiave

Sfortunatamente, quando ho scattato la fotografia, la chiave di carica che si vede in basso era girata al contrario rispetto alla posizione corretta. Penso comunque che qualcuno sia riuscito a leggere l'incisione: "Carlo Croce fecit" - la firma latina tradizionale degli orologiai, che significa "Carlo Croce lo fece". Una piccola vanità, forse, ma una tradizione che vale la pena mantenere.