I DECRETS RELATIFS A L’ÈTLABLISSEMENT DE L’ÈRE REPUBLICAINE nel loro XI capitolo recitano:

Il giorno, da mezzanotte a mezzanotte, è diviso in 10 parti ovvero ore, ciascuna parte in altre dieci, e così di seguito fino alla più piccola parte misurabile.
La centesima parte dell'ora è chiamato minuto decimale; la centesima parte del minuto è chiamata secondo decimale.
Questo articolo sarà valido per gli atti pubblici a partire dal 1° Vendèmiaire, anno terzo della Repubblica.

E così a cambiare con la Rivoluzione francese non furono solo i nomi dei mesi, dei giorni, della "settimana" ( la cui durata divenne di 10 giorni) , ma anche la durata, rispetto a quella convenzionale . delle ore , minuti e secondi.

Il nuovo sistema di misurazione del tempo fu adottato con l'avvento della Prima Repubblica.

I matematici furono invitati ad individuare un corretto sistema di misurazione del tempo in decimali, ed gli uomini di lettere ebbero il compito di trovare dei nomi che si adattassero musicalmente e "visivamente" ai nuovi nomi dei mesi, settimane, giorni ecc.

Non appena le nuove leggi Repubblicane in materia furono applicate, regnò ( che tremenda nemesi in un solo nome) una gran confusione.

Avendo dato un appuntamento alla ragazza , il ritardo dovuto all'utilizzo di differenti sistemi del computo delle ore, avrebbe potuto portare alla rottura di un felice fidanzamento....

Per facilitare le cose, entrambi i sistemi delle ore, sia quelle rivoluzionarie, sia quelle convenzionali convissero per alcun tempo, ma solo fino al 1° gennaio 1806 quando l'imperatore Napoleone I decise di ripristinare il sistema convenzionale della misura del tempo ed abolire definitivamente quello repubblicano (...con grande soddisfazione dei lavoratori la cui "settimana" lavorativa era diventata di 9 giorni prima del riposo festivo).

Durante il periodo di transizione furono costruiti orologi con quadranti che portavano indicazioni di entrambi i sistemi delle ore.

Una persona conosciuta via Internet mi ha chiesto della mia disponibilità di costruire un orologio che mostrasse le ore rivoluzionarie ; ed io , naturalmente, ho preso tempo.

Le linee guida del mio ragionamento sono state:

1- considerato un normale orologio, il suo asse di centro compie un giro in una ora convenzionale ( d'ora innanzi Conv.). ed ho quindi già disponibile la lancetta dei minuti Conv.
2- la lancetta delle ore sul quadrante di un orologio rivoluzionario (d'ora innanzi Rivol.) compie un giro (1 giorno completo) in 10 ore Rivol.
3- possiamo far fare sullo stesso quadrante un giro alla lancetta delle ore Conv. che indicherà il trascorrere di 1 giorno completo, ovvero 24 ore Conv.
4- deduciamo che indicando suddivisioni diverse la stessa lancetta delle ore può servire entrambi i sistemi.
5- con opportuni riduzioni aggiungiamo una lancetta dei minuti Rivol. che compia 1/10 di giro ogni giro della lancetta delle ore (che come abbiamo detto è la stessa per entrambi i sistemi).

3- il treno 30/60 x 30/36 genera una variazione di giri di 0,41666666666666666666666666666667 ovvero di 2,4 giri del cannone su cui è fissata la ruota da 36 denti, ogni giro del cannone fissato sulla ruota di centro. Su questo cannone ho fissatola lancetta dei minuti Rivol.
Volendo mantenere le parti originali, oltre alla minuteria rappresentata in figura 3 ,ho deciso di costruire anche un nuovo quadrante.

Il committente ha espresso il desiderio che le ore Rivol. fossero indicate con i numeri Romani e quelle Conv. con i numeri arabi.
Temendo inoltre che si potesse generare una confusione maggiore di quella già prevedibile ha suggerito di incidere sul quadrante le V Rivol. in corrispondenza della posizione occupata usualmente dalle 12 Conv.

La logica avrebbe previsto che quel posto fosse occupato dalle X Rivol. che rappresentano l'inizio del giorno, ma allora in quella posizione avrei dovuto far coincidere anche le 24 e tutte le nostre abitudini per quello che riguarda la lettura delle ore Conv. sarebbero andate irrimediabilmente perse.